Radiographie
La radiographie chez le chien et le chat : un examen essentiel pour poser un diagnostic
La radiographie est l'un des examens d'imagerie les plus couramment utilisés en médecine vétérinaire. Rapide, indolore et très efficace, elle permet au vétérinaire d'observer l'intérieur du corps de votre chien ou de votre chat sans avoir recours à une intervention chirurgicale. Grâce aux rayons X, il est possible d'obtenir des images détaillées des os, des articulations, des poumons, du cœur et de certains organes afin de rechercher une anomalie ou de confirmer un diagnostic.
Dans quels cas une radiographie est-elle nécessaire ?
Le vétérinaire peut recommander une radiographie en cas de : boiterie persistante, suspicion de fracture, chute ou traumatisme, douleurs articulaires, difficultés respiratoires, toux chronique, suspicion de maladie cardiaque, vomissements répétés, ingéstion d'un objet étranger, douleur abdominale, perte de mobilité ou suivi de certaines maladies chroniques.
Comment fonctionne une radiographie ?
Les rayons X traversent le corps de l'animal. Les os absorbent fortement les rayons X et apparaissent en blanc sur l'image. Les tissus mous apparaissent dans différentes nuances de gris. L'air contenu dans les poumons ou l'estomac apparaît en noir. Cette différence de contraste permet au vétérinaire d'observer de nombreuses structures internes.
Comment se déroule l'examen ?
Votre chien ou votre chat est installé sur une table de radiologie dans une position précise. Plusieurs clichés sont souvent réalisés sous différents angles. La plupart des radiographies ne durent que quelques minutes. Pour certains animaux très stressés ou douloureux, une légère sédation peut être proposée.
Que peut révéler une radiographie ?
Elle est particulièrement efficace pour observer : les fractures, les fissures osseuses, les luxations, l'arthrose, les malformations osseuses, certaines tumeurs osseuses, les calculs urinaires visibles aux rayons X, les corps étrangers métalliques, les maladies pulmonaires, les épanchements thoraciques et certaines anomalies cardiaques.
Radiographie ou échographie ?
Ces deux examens sont complémentaires. La radiographie est particulièrement adaptée pour observer les os, les articulations, les poumons et la cage thoracique. L'échographie est plus performante pour examiner les organes internes comme le foie, les reins, la vessie, le pancréas et les intestins. Dans de nombreux cas, le vétérinaire utilise les deux techniques.
Les précautions liées aux rayons X
Les appareils modernes utilisent des doses très faibles de rayons X. Les bénéfices de l'examen sont largement supérieurs aux risques lorsqu'il est prescrit par un vétérinaire. Le personnel vétérinaire porte des équipements de protection adaptés.
Faut-il préparer son animal ?
Selon la région à examiner, le vétérinaire peut demander que votre animal soit à jeun pendant quelques heures, notamment si une sédation est envisagée. Il est conseillé d'apporter son carnet de santé ainsi que les résultats des examens précédents.
Après l'examen
Dans la majorité des cas, votre chien ou votre chat peut rentrer à la maison immédiatement après la radiographie. Si une sédation a été utilisée, il est recommandé de laisser l'animal se reposer dans un endroit calme jusqu'à son réveil complet.
En résumé
La radiographie est un examen d'imagerie rapide, fiable et indolore qui permet d'observer de nombreuses structures internes chez le chien et le chat. Elle est indispensable pour diagnostiquer des fractures, des maladies articulaires, certaines affections pulmonaires, des corps étrangers ou encore des anomalies cardiaques.