LES MALADIES DENTAIRES CHEZ LE CHIEN ET LE CHAT : SYMPTÔMES, SOINS ET PRÉVENTION

Pourquoi la santé dentaire est-elle importante ?

La santé bucco-dentaire joue un rôle essentiel dans le bien-être du chien et du chat. Les dents servent à saisir et à mâcher les aliments, tandis que les gencives et les autres tissus de la bouche assurent le maintien des dents et participent à une bonne alimentation.

Avec le temps, la plaque dentaire, les bactéries et le tartre peuvent provoquer différentes maladies. Certaines évoluent progressivement et restent difficiles à détecter, car les animaux continuent parfois à manger malgré la douleur.

Un contrôle régulier de la bouche permet de repérer les problèmes plus tôt et d’éviter des complications.

Quelles sont les principales maladies dentaires ?

1. La maladie parodontale

La maladie parodontale est l'une des affections bucco-dentaires les plus fréquentes chez les chiens et les chats. Elle touche les tissus qui entourent et soutiennent les dents.

Elle commence généralement par l'accumulation de plaque dentaire, un dépôt contenant notamment des bactéries. Si elle n'est pas éliminée, elle peut se minéraliser et former du tartre.

À mesure que la maladie progresse, les gencives peuvent s'enflammer et les tissus qui maintiennent les dents peuvent se détériorer.

Les signes possibles sont :

• Une mauvaise haleine persistante.

• Des gencives rouges ou gonflées.

• Des dépôts jaunes ou bruns sur les dents.

• Des saignements des gencives.

• Une douleur lors de la mastication.

• Des dents qui bougent ou qui tombent dans les formes avancées.

Un traitement vétérinaire peut être nécessaire pour retirer le tartre, examiner les tissus sous la gencive et traiter les dents atteintes.

2. La gingivite

La gingivite correspond à une inflammation des gencives. Elle est souvent liée à l'accumulation de plaque dentaire.

Les gencives deviennent rouges, gonflées et parfois douloureuses. Elles peuvent saigner lorsque l'animal mange ou lorsque ses dents sont touchées.

Une gingivite prise en charge rapidement peut parfois être réversible, notamment lorsque la cause est identifiée et que la plaque dentaire est correctement contrôlée.

Chez le chat, une inflammation importante des gencives peut aussi être associée à d'autres maladies buccales. Un examen vétérinaire permet de déterminer l'origine du problème.

3. Le tartre dentaire

Le tartre se forme lorsque la plaque dentaire se minéralise. Il apparaît souvent sous la forme de dépôts jaunes, beige ou bruns sur les dents, notamment près de la gencive.

Il peut favoriser l'inflammation des gencives et accompagner une maladie parodontale.

Le tartre déjà durci ne peut généralement pas être éliminé efficacement par un simple brossage. Un détartrage vétérinaire peut être nécessaire.

Il ne faut pas essayer de gratter les dents de l'animal avec un instrument, car cela risque de blesser la gencive ou d'endommager les dents.

4. Les fractures dentaires

Les dents peuvent se casser à la suite d'un choc, d'une chute ou de la mastication d'un objet trop dur.

Une dent fracturée peut exposer sa partie interne, provoquer une douleur importante et permettre aux bactéries d'atteindre la pulpe dentaire.

Les signes possibles sont :

• Une dent cassée ou fendue.

• Une douleur lorsque l'animal mâche.

• Une préférence soudaine pour les aliments mous.

• Une salivation inhabituelle.

• Un refus de manger ou une réaction lorsqu'on approche la main de sa bouche.

Une dent fracturée doit être examinée par un vétérinaire, même si l'animal semble peu gêné. Selon la gravité, un traitement dentaire spécifique ou une extraction peut être nécessaire.

5. Les lésions de résorption dentaire chez le chat

Les lésions de résorption dentaire sont relativement fréquentes chez le chat. Elles correspondent à une destruction progressive des tissus de la dent.

Elles peuvent être très douloureuses, même lorsqu'elles sont difficiles à voir à l'œil nu. Le chat peut continuer à manger, mais présenter des réactions inhabituelles pendant les repas.

Les signes possibles comprennent :

• Des mouvements brusques de la mâchoire en mangeant.

• Une salivation excessive.

• Une difficulté à mâcher.

• Une réaction douloureuse lorsque la bouche est examinée.

• Une diminution de l'appétit.

Le diagnostic nécessite un examen vétérinaire et parfois des radiographies dentaires. Le traitement dépend de l'étendue des lésions et de l'état des dents touchées.

6. La stomatite chez le chat

La stomatite correspond à une inflammation importante de la muqueuse buccale. Chez le chat, certaines formes peuvent être particulièrement douloureuses et s'étendre à différentes zones de la bouche.

Les symptômes peuvent comprendre :

• Une mauvaise haleine marquée.

• Une salivation abondante, parfois teintée de sang.

• Des difficultés à manger.

• Des douleurs lors de l'ouverture de la bouche.

• Une perte de poids.

• Un comportement plus irritable ou un isolement inhabituel.

Cette affection nécessite une prise en charge vétérinaire. Le traitement dépend de la cause et de la gravité ; certains chats ont besoin de soins dentaires importants.

Comment reconnaître une douleur dentaire ?

Les animaux ne montrent pas toujours clairement qu'ils souffrent. Un chien ou un chat peut continuer à manger malgré une affection dentaire douloureuse.

Soyez attentif aux changements suivants :

• Une mauvaise haleine persistante.

• Une mastication plus lente ou d'un seul côté.

• Des aliments qui tombent de la bouche.

• Une préférence soudaine pour la nourriture molle.

• Une salivation excessive.

• Des frottements répétés de la patte contre la bouche.

• Des gencives rouges, gonflées ou qui saignent.

• Une diminution de l'appétit ou une perte de poids.

• Une modification du comportement, avec irritabilité ou retrait.

Une douleur buccale ne doit pas être considérée comme normale avec l'âge. Même un animal âgé peut bénéficier de soins adaptés.

Comment le vétérinaire diagnostique-t-il les maladies dentaires ?

Le vétérinaire examine les dents, les gencives, la langue et les autres tissus de la bouche.

Lorsque l'animal souffre ou que les lésions se situent sous la gencive, un examen complet peut nécessiter une anesthésie générale. Des radiographies dentaires peuvent également être utiles pour détecter certaines lésions invisibles à l'œil nu, notamment chez le chat.

Le vétérinaire détermine ensuite le traitement en fonction de l'état des dents, de la gravité de l'inflammation et de la santé générale de l'animal.

Quels sont les traitements possibles ?

Le traitement dépend de la maladie diagnostiquée.

Il peut comprendre :

• Un détartrage réalisé par un professionnel vétérinaire.

• Un nettoyage approfondi sous la gencive.

• Le traitement d'une dent fracturée ou infectée.

• L'extraction des dents trop abîmées ou douloureuses.

• Des soins spécifiques en cas de stomatite ou de résorption dentaire.

• Des médicaments prescrits pour gérer la douleur ou une infection lorsqu'ils sont indiqués.

Les antibiotiques ne sont pas systématiquement nécessaires. Ils ne remplacent pas le traitement de la cause dentaire.

Ne donnez jamais à votre animal de médicaments antidouleur destinés aux humains sans avis vétérinaire : certains, notamment le paracétamol chez le chat, peuvent être extrêmement toxiques.

Comment prévenir les maladies dentaires ?

La prévention repose principalement sur une hygiène bucco-dentaire régulière et des contrôles vétérinaires.

Le brossage des dents

Le brossage est l'une des méthodes les plus efficaces pour limiter la plaque dentaire lorsqu'il est réalisé régulièrement.

Utilisez :

• Une brosse à dents adaptée aux animaux.

• Un dentifrice spécialement conçu pour les chiens ou les chats.

• Des gestes doux, sans forcer si la bouche semble douloureuse.

N'utilisez pas de dentifrice humain, qui n'est pas conçu pour être avalé par les animaux.

Si les gencives sont très enflammées ou si l'animal semble souffrir, demandez d'abord conseil au vétérinaire avant de commencer le brossage.

Les produits dentaires adaptés

Certains aliments, produits à mâcher ou produits d'hygiène buccale conçus pour les animaux peuvent contribuer à réduire la plaque dentaire.

Choisissez des produits adaptés à l'espèce, à la taille et à l'état de santé de votre compagnon. Les objets extrêmement durs, comme certains os ou bois de mastication, peuvent provoquer des fractures dentaires.

Ces produits ne remplacent pas un examen vétérinaire ni un détartrage lorsque celui-ci est nécessaire.

Les contrôles vétérinaires

Un examen régulier de la bouche permet de détecter le tartre, les inflammations, les dents cassées et d'autres anomalies.

La fréquence des contrôles dépend de l'âge, de la race, de l'état de la bouche et des antécédents de l'animal.

Les petits chiens et certains chats peuvent être particulièrement sujets à des problèmes dentaires et nécessiter une surveillance renforcée.

Quand faut-il consulter un vétérinaire ?

Prenez rendez-vous si vous remarquez une mauvaise haleine persistante, du tartre important, des gencives rouges, une dent cassée ou une gêne pendant les repas.

Une consultation rapide est nécessaire si votre animal présente une douleur marquée, une salivation sanglante, un gonflement du visage ou une difficulté à manger.

S'il ne parvient pas à boire ou à avaler, s'il présente un gonflement important ou si son état général se dégrade fortement, contactez sans attendre un service vétérinaire d'urgence.

N'attendez pas que l'animal cesse complètement de manger pour agir.

À retenir

Les maladies dentaires sont fréquentes chez les chiens et les chats et peuvent provoquer des douleurs importantes, même lorsque les signes sont discrets.

La maladie parodontale, la gingivite, le tartre, les fractures dentaires et certaines affections propres au chat nécessitent une attention particulière.

Un brossage régulier lorsqu'il est possible, des produits adaptés et des contrôles vétérinaires contribuent à préserver la santé bucco-dentaire de votre compagnon.

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Photo et informations fournies à titre informatif. Elles ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire.