LA GALE CHEZ LE CHIEN ET LE CHAT : SYMPTÔMES, TRAITEMENTS ET PRÉVENTION

Qu’est-ce que la gale chez le chien et le chat ?

La gale est une maladie de la peau provoquée par des acariens microscopiques qui vivent à la surface de la peau ou dans ses couches superficielles. Leur présence peut entraîner de fortes démangeaisons, des rougeurs, des croûtes et une perte de poils.

Il existe plusieurs formes de gale chez les animaux. Certaines sont très contagieuses, tandis que d’autres, comme la démodécie, ont un mode de transmission différent.

La gale peut toucher les chiens et les chats, mais les acariens responsables ne sont pas toujours les mêmes selon l’espèce.

Quelles sont les causes de la gale ?

La gale est provoquée par différents acariens parasites.

Les principales formes sont :

• La gale sarcoptique : surtout connue chez le chien, elle est très contagieuse et provoque généralement des démangeaisons intenses.

• La gale notoédrique : elle touche principalement le chat et atteint souvent les oreilles, la tête et le cou.

• La gale des oreilles : provoquée notamment par des acariens présents dans le conduit auditif, elle peut toucher les chiens et les chats.

• La démodécie : liée à la multiplication excessive d’acariens Demodex, elle peut provoquer des zones sans poils et une inflammation de la peau. Elle n’est généralement pas considérée comme contagieuse chez le chien.

La contamination peut se produire par contact avec un animal infesté ou, pour certains acariens, par l’intermédiaire de couvertures, de brosses ou d’autres objets contaminés.

Quels sont les symptômes de la gale ?

Les symptômes varient selon le type de gale et l’état de santé de l’animal.

Les signes les plus fréquents sont :

• Des démangeaisons importantes et répétées.

• Des rougeurs et des irritations cutanées.

• Des croûtes, des boutons ou des lésions dues au grattage.

• Une perte de poils localisée ou étendue.

• Une peau épaissie ou squameuse.

• Des plaies pouvant s’infecter à force de grattage.

• Des secouements de tête et des grattages fréquents des oreilles lorsque celles-ci sont touchées.

Chez le chien, la gale sarcoptique commence souvent au niveau des oreilles, des coudes, du thorax ou du ventre.

Chez le chat, certaines formes touchent particulièrement les bords des oreilles, la tête et le cou.

Attention : les allergies, les infections cutanées, les puces et la teigne peuvent provoquer des signes similaires. Seul un examen vétérinaire permet de rechercher la cause exacte.

Comment le vétérinaire diagnostique-t-il la gale ?

Le vétérinaire examine la peau, les zones dépilées, les croûtes et les oreilles de l’animal.

Il peut réaliser des prélèvements cutanés afin de rechercher les acariens, leurs œufs ou leurs traces. Selon les cas, d’autres examens peuvent être nécessaires pour écarter une allergie, une infection ou une maladie dermatologique différente.

Les acariens ne sont pas toujours faciles à détecter. Un prélèvement négatif ne suffit donc pas systématiquement à exclure la gale.

Il est important de consulter plutôt que de traiter l’animal au hasard.

Quels sont les traitements contre la gale ?

Le traitement dépend de l’acarien responsable, de l’espèce animale et de la gravité des lésions.

Le vétérinaire peut prescrire :

• Un antiparasitaire adapté pour éliminer les acariens.

• Un traitement local ou général selon la forme de gale.

• Un shampooing vétérinaire adapté lorsque cela est indiqué.

• Un traitement complémentaire en cas d’infection secondaire ou de lésions importantes.

Il est parfois nécessaire de traiter également les autres animaux en contact avec l’animal malade, même s’ils ne présentent pas encore de symptômes.

Ne donnez jamais un médicament antiparasitaire sans vérifier qu’il convient à l’espèce concernée. Certains produits destinés aux chiens, notamment ceux contenant de la perméthrine, peuvent être extrêmement toxiques pour les chats.

Respectez la durée du traitement prescrite, même si les démangeaisons diminuent rapidement.

Comment prendre soin de son animal à la maison ?

En complément du traitement vétérinaire, quelques mesures peuvent aider à limiter la propagation des acariens :

• Lavez régulièrement les couvertures, les coussins et les tissus utilisés par l’animal, selon les consignes du vétérinaire.

• Nettoyez les brosses, les paniers et les surfaces fréquemment utilisées.

• Limitez les contacts avec les autres animaux jusqu’à ce que le vétérinaire indique que cela ne présente plus de risque.

• Évitez de laisser l’animal se gratter jusqu’au sang et demandez conseil si les lésions s’aggravent.

• Lavez-vous les mains après avoir manipulé un animal suspecté d’avoir une gale contagieuse.

N’utilisez pas d’huiles essentielles, de produits ménagers ou de remèdes maison sur la peau sans avis vétérinaire.

La gale est-elle transmissible à l’être humain ?

Certaines formes de gale animale peuvent provoquer des démangeaisons ou des irritations temporaires chez l’être humain.

Le risque dépend de l’acarien en cause. Les acariens responsables de certaines gales animales ne se maintiennent généralement pas durablement sur l’être humain, mais une exposition peut entraîner des symptômes.

En cas de démangeaisons ou de lésions cutanées après un contact avec un animal infesté, demandez conseil à un médecin. Le vétérinaire pourra également vous indiquer les précautions adaptées à votre situation.

La gale est-elle grave ?

La gale se soigne généralement bien lorsqu’elle est correctement identifiée et traitée.

Cependant, sans traitement adapté, certaines formes peuvent s’étendre, provoquer une perte de poils importante, abîmer la peau et favoriser des infections secondaires.

Consultez rapidement un vétérinaire si votre animal se gratte intensément, présente des plaies, perd beaucoup de poils ou développe des croûtes étendues. Une consultation urgente est indiquée si son état général se dégrade fortement, s’il devient très abattu ou s’il cesse de s’alimenter.

Comment prévenir la gale ?

Pour réduire le risque de contamination :

• Maintenez un suivi vétérinaire régulier.

• Utilisez des antiparasitaires adaptés à l’espèce et au mode de vie de votre animal.

• Évitez les contacts rapprochés avec des animaux présentant des lésions cutanées inexpliquées.

• Nettoyez régulièrement les couchages et les accessoires.

• Consultez rapidement si des démangeaisons inhabituelles apparaissent.

Il n’existe pas un traitement préventif unique adapté à toutes les formes de gale : le choix dépend du risque d’exposition et de l’animal.

À retenir

La gale est une affection cutanée causée par des acariens. Elle peut entraîner des démangeaisons, des croûtes, des rougeurs et une perte de poils. Certaines formes sont contagieuses entre animaux et peuvent également provoquer des symptômes temporaires chez l’être humain.

Un diagnostic vétérinaire permet de distinguer la gale des autres maladies de la peau et de choisir un traitement efficace et sans danger.

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Photo et informations fournies à titre informatif. Elles ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire.